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La rue Saint-Sauveur emprunte le
tracé de l'ancienne route de Valenciennes qui est déjà référencée au XIe siècle. Elle
constitue ainsi l'une des artères les plus anciennes de Lille. La rue fait
référence à l'église et à la paroisse du même nom, érigées au XIIe siècle suite
au développement spectaculaire du quartier Saint-Maurice voisin¹.
Cette vue des années 1910 de la
rue Saint-Sauveur est prise en direction de la rue des Augustins, quasiment au
niveau de l'ancienne rue de Poids aujourd'hui disparue. La vive animation de cette rue
populaire occulte les conditions de vie très difficiles de centaines d'ouvriers
bien souvent logés dans des courées que la rue et le quartier environnant
possédaient en nombre: cour Touret, cour Jeannette-à-Vaches...
A partir des années 1950, la
rue Saint-Sauveur est rasée en quasi totalité. Cette purge s'inscrit dans la lutte
contre l'habitat insalubre dénoncé depuis plus d'un siècle dans ce quartier. Des
constructions massives et des habitats collectifs sont retenus au détriment de
restaurations individuelles. De la rue Saint-Sauveur chère au chansonnier
Desrousseaux, il n'en reste rien, si ce ne sont quelques édifices historiques
(l'église
Saint-Sauveur et un pavillon de l'hôpital Saint-Sauveur). Ce même cliché serait aujourd'hui
pris à hauteur de l'avenue du président John Fitzgerald Kennedy, ouverte en
1964² suite à la régularisation des rues de la Vignette, des Robleds et de
Poids.
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