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La rue des Arts est l'une des plus anciennes de Lille. Elle est ouverte à l'issu du
Ier
agrandissement de 1145 et prend le nom de rue des Foulons¹. Déjà à cette époque,
on peut souligner l'importance du textile dans l'industrie lilloise (un foulon
est effectivement un artisan qui prépare des étoffes, en l'occurrence des
draps). En 1249, la rue des Foulons devient la rue des Récollets², suite à l’établissement des Frères-Mineurs – dit Les Récollets – dans l’ancien hôpital Saint-Jean-Baptiste. En 1793 enfin, suite à la Révolution, la rue des Récollets est rebaptisée rue des Arts. Cette nouvelle dénomination fait suite à l’entreposage, dans l’ancien couvent des Récollets, de livres et d’objets d’art confisqués aux églises et aux nobles³. Contrairement à de nombreuses autres rues lilloises, la rue des Arts ne retrouvera pas son appellation première.
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