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postales - documents anciens - études historiques
Vauban-Esquermes
Le quartier de
Vauban-Esquermes, qui réunit aujourd’hui trois anciens territoires communaux
distincts, doit son développement et sa vivacité économique à l’élément qui le
caractérise : l’eau.
Longtemps dissuasives, les
eaux de la Deûle et
de l'Arbonnoise empêchent toute politique d’urbanisation. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, Esquermes demeure une
commune rurale qui vit au rythme de l’agriculture et des métiers qui en
dépendent.
Sous le règne de Louis XIV,
l’ingénieur hydraulicien Vauban coordonne un vaste réseau hydraulique qui vise à régulariser la
Deûle et ses abords. Ses travaux servent d'accélérateur à la création du port Vauban, situé
au niveau du faubourg de la Barre à Wazemmes.
Au XIXe siècle, tandis qu’Esquermes
connaît une faible évolution démographique, le faubourg de la Barre se développe
fortement. Parallèlement, la ville de Lille intra-muros manque
cruellement d’espace. En 1858, à l’instar de Moulins et
de Fives, les communes de Wazemmes et d’Esquermes sont annexées à Lille. Le
nouveau périmètre fortifié intègre le faubourg de la Barre wazemmois et les
deux villages historiques. Les autres territoires communaux d’Esquermes (Bois-Blancs et les
futurs faubourgs du Sud) restent hors-les-murs. Cette annexion s’accompagne d’une
vaste politique urbaine, avec la création d’artères monumentales et
d’infrastructures modernes : boulevard Vauban, rue Nationale, rue de Turenne,
facultés catholiques, palais Rameau qui sont autant de témoins de ce plan d’urbanisme.
L’ensemble de ce réseau vise à relier uniformément les anciens territoires
communaux entre eux, mais aussi avec la vieille ville démantelée dans sa partie
sud.
Le quartier Vauban traduit l'évolution des techniques d'assèchement et de
régularisation des cours d'eau au XIXe siècle. Les terrains, souvent très
meubles, deviennent constructibles et les principaux cours d'eau et digues qui
alimentaient les anciens villages disparaissent presque totalement.
Le quartier de Vauban est, au début
du XXe siècle, majoritairement riche et rassemble des industriels ou des négociants. La culture catholique y est probante. L’ancien faubourg de la Barre,
plus populaire, reste très dynamique. Le vieux village d’Esquermes a
davantage été touché par l’industrialisation, surtout vers Wazemmes.
