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postales - documents anciens - études historiques
République
L'actuel périmètre
du quartier République correspond à une ancienne zone inhabitée et marécageuse,
marquée par un important réseau de fossés d'enceinte creusés au pied des
remparts. En 1858, le VIIe agrandissement permet à la ville de Lille de
récupérer 1699 hectares vers le sud et l'est. Les remparts sont repoussés au sud et les fossés de l'ancienne enceinte
sont remblayés. D'importantes surfaces marécageuses
sont assainies et libèrent un espace considérable propice à l'urbanisation. Le
quartier République voit le jour dans ce qui constitue désormais le nouveau
centre géographique de Lille.
Cette révolution
urbaine sans précédent depuis 1670 imite les grands travaux parisiens menés par
le baron Haussmann. En l'espace de trente ans, la ville se dote de boulevards et
d'édifices majestueux entre le boulevard de la Liberté et la rue Solferino.
Au-delà de ce périmètre, l'urbanisation reste vive mais l'environnement
architectural est moins spectaculaire. Le style et les prouesses technologiques
employés dans le quartier contrastent évidemment avec le parcellaire de la vieille
ville.
L'objectif de
cette reconversion urbaine est avant tout d'affirmer la puissance impériale de
la ville, en faisant de la place de la République (place Napoléon III sous
l'Empire) le cœur économique, culturel, politique et géographique de la
capitale des Flandres. Rapidement, de riches familles de hauts fonctionnaires ou
d'industriels s'implantent rues de Bourgogne, Patou ou Jacquemars Giélée. Après
la destitution de l'Empire, les constructions se maintiennent et complètent le
dispositif initié dans les années 1860.
Au début du XXe
siècle, le quartier République est bourgeois et demeure épargné par l'industrie:
les premières usines s'étaient effectivement installées plus au sud avant même sa
construction. D'une manière générale, la connexion avec la vieille ville est
plutôt difficile et le quartier demeure curieusement en périphérie de l'activité
commerciale qui se maintient vivement dans le cœur historique.
